ชะเอมเทศหรือกำเช่า ประโยชน์มากกว่าที่รู้กัน

นอกจากจะเป็นสมุนไพรเพื่อความงามแล้ว ชะเอมเทศ หรือลิเคอริซ(liqourice)หรือกำเช่ามีประโยชน์มากมาย แนะนำก่อนว่ากำเช่าเป็นพืชตระกูลถั่วซึ่งมีปลูกในตุรกีและกรีก เป็นไม้พุ่มสูง 1-5 ม.ดอกสีฟ้า สรรพคุณทางยาอยู่ในรากหรือเหง้าซึ่งมีสารกลีซีร์ริซิน (glycyrrhizin)และสารเคมีหลายร้อยชนิด เช่นไฟโตเอสโตรเจนและฟลาโวนอยด์ชะเอมเทศถือเป็นหนึ่งในสมุนไพรที่นำมาใช้กันแพร่หลายที่สุดและมีการศึกษาวิจัยสรรพคุณยา ในทศวรรษ 1970 ชะเอมเทศเป็นสมุนไพรอันดับต้นๆที่สถาบันมะเร็งแห่งชาติสหรัฐฯ นำมาค้นคว้าตามหลักสูตรการศึกษาด้านอาหาร

ชะเอมเทศช่วยแก้ปัญหาในทางเดินหายใจโดยกำจัดเชื้อไวรัสที่ก่อกวนทางเดินหายใจบรรเทาอาการไอและเจ็บคอ ทำให้น้ำมูกลดลงสารกลีซีร์ริซินในชะเอมเทศจะกระตุ้นต่อมอะดรีนาลีนให้ผลิตฮอร์โมนบางชนิดจึงช่วยรักษาอาการอ่อนเพลียเรื้อรัง ปวดกล้ามเนื้อ และความผิดปกติอื่นๆที่เกิดจากฮอร์โมนคอร์ติโซล (cortisol)จากต่อมหมวกไตนอกจากนี้ชะเอมเทศยังรักษาการอักเสบได้ทุกประเภท และใช้รักษาโรคไวรัสตับอักเสบโดยขจัดการอักเสบภายในตับและกำจัดไวรัสที่มักเป็นสาเหตุสำคัญของโรคนี้ในญี่ปุ่นมีการใช้สารสกัดจากรากชะเอมเทศรักษาตับอักเสบมานานกว่า 20 ปีมีการศึกษาทางคลินิกพบว่ารากชะเอมเทศช่วยลดระดับเอนไซม์ตับ (amino-transferase)ทำให้เซลล์ตับดีขึ้น

ชะเอมเทศอาจช่วยรักษาภาวะประจำเดือนผิดปกติและภาวะหมดประจำเดือนสารกลีซีร์ริซินเป็นเอสโตรเจนอย่างอ่อนจึงอาจจับตัวรับเอสโตรเจนในร่างกายได้ดังนั้นเมื่อร่างกายมีเอสโตรเจนมากเกินไป (เช่นกรณีคนที่มีอาการผิดปกติก่อนมีประจำเดือน) กลีซีร์ริซินจะสกัดเอสโตรเจนส่วนเกินจึงลดฤทธิ์ของเอสโตรเจนลง ถ้าร่างกายมีเอสโตรเจนต่ำ (วัยหมดประจำเดือน)กลีซีร์ริซินก็จะทำหน้าที่แทนเอสโตรเจนอย่างอ่อนส่วนครีมชะเอมเทศนั้นใช้ทารักษาผิวหนังอักเสบจากผื่นเอ็กซีมาได้

สรุปแล้วมีประโยชน์มากมายเพราะมีสรรพคุณ

• บรรเทาอาการอ่อนเพลียเรื้อรังและปวดกล้ามเนื้อเรื้อรัง
• ช่วยย่อยอาหาร
• ช่วยรักษาผื่นเอ็กซีมา
• ช่วยให้ฟื้นตัวจากไวรัสตับอักเสบได้เร็วขึ้น
• เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน
• บรรเทาโรคเกี่ยวกับทางเดินหายใจ
• อาจมีประโยชน์ต่อผู้ที่ประจำเดือนผิดปกติหรือมีภาวะหมดประจำเดือน